Plaga de langostas 2020: la nueva emergencia de Sudamérica

En medio de la emergencia sanitaria por el coronavirus, una plaga de langostas amenaza a cuatro países sudamericanos. Inició en Paraguay, se extendió hasta Argentina, llegó hasta Brasil y se dirige a Uruguay.

Redacción: Daniela Vasquez

A principios de este año, el Servicio Nacional de Calidad y Sanidad Vegetal y de Semillas (Senave) de Paraguay indicó que las condiciones climáticas podrían favorecer la proliferación de la langosta voladora sudamericana, calificada como Schistocerca cancellata. Sin embargo, no fue sino hasta el 28 de febrero cuando se declaró emergencia fitosanitaria en los departamentos de Alto Paraguay y Boquerón. A partir de entonces, se procedió a una normativa que establecía las acciones para evitar su propagación. El Senave instó a los productores y agricultores que reporten la presencia de la plaga.

Meses después, el 11 de mayo, Paraguay alertó la situación y el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) empezó a vigilar la nube de langostas. Diez días después, la plaga entró a Argentina por La Formosa y se expandió a las provincias de Chaco, Santa Fé y Corrientes. A través de un monitoreo geográfico, Senasa advirtió hace poco que la plaga se dirigía hasta el sur. Además, Héctor Medina, ingeniero agrónomo de Senasa, señaló que la manga no se había movido por las bajas temperaturas.  

Niveles de advertencia de Argentina en junio 2020 (Imagen: Senasa)

Aunque los resultados del monitoreo indicaban que la plaga se extendería hasta Uruguay, Senasa advirtió al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (Mapa) de Brasil que la nube de langostas estaba cerca a la frontera brasileña. En una publicación del 23 de junio, el Ministerio informó que se tomarían las medidas adecuadas para un monitoreo en el estado de Rio Grande Do Sul, en caso la manga se extienda al territorio brasileño.

El jueves 25 de junio, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento declaró estado de emergencia fitosanitaria en Rio Grande do Sul y Santa Catarina, estados que se encontraba en la frontera con Argentina. Aunque la manga no dejó daños graves, aún  se teme que llegue a campos sembrados. Por eso, se está realizando un seguimiento para que ver cómo afectan condiciones climáticas a los estados.

Por otra parte, Uruguay se mantiene en estado de alerta debido a que las langostas migratorias han cruzado el río Paraná. Sin embargo, los pronósticos del clima indican que las heladas, el frío y la lluvia podrían disminuir el impacto de la plaga en este país.

La llegada de la plaga al Perú ha sido descartada por dos motivos. En primer lugar, por la barrera geográfica conocida como la Cordillera de los Andes, y en segundo lugar por la lejanía del país. Para que la plaga se expanda hasta Perú, es necesario que cruce toda Bolivia y los vientos no se dirigen a este país.

¿Cómo afectan las langostas a los países?

Las langostas son criaturas polífagas que pueden perjudicar a la población de manera indirecta. No son vectores de enfermedades como el coronavirus, pero sí se alimentan de frutos, hierbas y plantas, por lo que representan un amenaza para los cultivos. Una característica de estos insectos es que pueden pasar de un estado solitario a una gregario: se agrupan rápidamente y conforman mangas con gran capacidad de dispersión. Incluso pueden recorrer 150 kilómetros en un día.

La manga de este año está conformada por casi 40 millones de langostas, que asemejan una nube negra de 3 kilómetros de ancho y 3 de largo.

 La manta asemeja una nube negra debido a la cantidad de langostas que la conforman (Foto: Canal N)

Las nubes de langostas avanzan durante el día cuando el clima es cálido y seco. En caso de lluvia, ellas no alzan el vuelo, por lo que los países sudamericanos están observando las condiciones climáticas para predecir el avance de su recorrido.

Por otra parte, el Comité de Sanidad Vegetal (COSAVE), organización creada en el marco de la Convención de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria, emitió un comunicado el 26 de junio que informaba el resurgimiento de la langosta sudamericana luego de 60 años. Además, señaló que las Organizaciones Nacional de Protección Fitosanitaria (ONPF) de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay se reunieron para evaluar la situación a nivel regional.

COSAVE está evaluando esta situación, ya que está participando en el Comité Directivo del International Year of Plant Health 2020 (IYPH), en español "Año Internacional de la Sanidad Vegetal". Ante la crisis sanitaria mundial por el coronavirus, se reconoce que la propagación de enfermedades puede aumentar en las fronteras, que está ligado a la sanidad vegetal.